Кто такие франки?

В III веке вдоль реки Рейн и на песчаных пустошах севернее Рейнского устья обосновались западногерманские племена. Римские авторы, – умельцы придумывать имена и названия, – плохо представляли себе, кто такие эти западные германцы и как их воспринимать.

Одну из племенных групп римляне нарекли франками: название это, возможно, восходит к германским словам frak или frech ("гордый" или "дикий").

Некоторые историки связывают названия "франки" с английским словом "frank", что означает "правдивый", другие отвергают это утверждение, ссылаясь на более вероятное происхождение от слова "franca" или "frakka" (германо/скандинавское слово, обозначающее "копье"), которое франки любили применять в бою. Третьи исследователи отмечают использование франками метательного топора (лат. francisca), скорее всего, это ещё один источник для их имени.

В то время франки делились на салических, рипуарских и гессенских. Эти три народности говорили на сходном языке, придерживались сходных обычаев, но политически оставались независимыми друг от друга.

Так называемые салические («соленые») франки селились на побережье Северного моря. Возможно, «салическими» прозвали их за то, что среди них было немало выходцев из местности Салланд.

Рипуарские франки жили в землях по среднему течению Рейна. К середине V века «рейнские» франки объединились в единое королевство с центром в Кельне. В отличие от них, салические франки в V в. дробились на многочисленные мелкие княжества. Вожди этих малых королевств были связаны между собой брачными союзами. Несколько родов гордились правом носить длинные волосы и передавать атрибуты власти вождя от отца к сыну.

На месте франкам не сиделось: в III веке часть их тронулась с места, попытавшись перебраться на западный берег Рейна. Первая попытка не удалась, однако уже в IV в. франкам позволили поселиться в северо-восточной Галлии как союзникам Римской империи. Там-то они и укрепились в крепостях, таких, как Турне: дальше пришельцев не пустили.

Имперские власти высоко ценили воинские качества франков и их великолепное вооружение. В одном из писем Сидоний Аполлинарий красочно описывает свои впечатления от встречи с отрядом франков в 470 г. в Лионе:

«Вид их внушал ужас даже в мирное время. Ноги их, вплоть до лодыжек, обернуты были лохматыми шкурами. Колени, голени и икрыоставались непокрыты. Кроме того, на них были плотноприлегающие, многоцветные одеяния, едва доходящие до обнаженныхбедер; рукава закрывали лишь предплечья; зеленые плащи вышитыбыли алым. С плеч свисали перевязи с мечами, а вокруг пояса носили онипояса из шкур, украшенные бляшками... В правой руке сжимали онизазубренные копья и метательные топоры, а в левой – щиты, накоторых играл отсвет, белый – на ободе, алый – на умбоне, так, чтовзор отмечал и пышность, и искусную работу».

Светлокудрые, сероглазые франки внешне очень походили на своих соседей англосаксов. Золотые волосы составляли их особенную гордость. А франкские вожди носили длинные волосы как знак высокого происхождения; отрезать хоть прядь означало лишить правителя власти и всех прав.

Вот почему волосы представителя династии Меровингов хранились неприкосновенными со дня его рождения, и ножницы их не касались. Этим Меровинги отличались от всех остальных франков: даже когда они одевались просто и неброско, волосы либо заплетались в косу, либо волнами покрывали плечи и опускались до середины спины.

Так, король Хлодион Длинноволосый, подозревая своего сына Меровея в измене, приказал коротко остричь юношу, лишая его тем самым права царствовать и носить оружие. Впрочем, Меровей лишался своих привилегий только до тех пор, пока волосы его не отрастали снова. Когда Меровей бежал из заточения, к нему тайно явились послы со словами:

«Так как твои волосы уже отросли, то мы признаем над собой твоювласть; мы готовы оставить твоего отца, если ты появишься междунами».

Имена франков, как у большинства германских племен, были значимыми и, как правило, подчеркивали воинскую доблесть носителя: Гонтран (Gunt-Ramn – «воинственный ворон»), Хлодвиг (Chlodo-wech – «славная битва»), Хлотар (Chlot-hari – «великая война»), Сигеберт (Sige-bercht – «осиянный победой»). Сыновьям вождя или короля при рождении давалось имя из тех, что были приняты в их роду. Когда воины поднимали сына вождя на щите и провозглашали новым вождем, он становился наследником. Именно так в 481 г. наследником вождя Хильдерика стал легендарный Хлодвиг.