Во время массовых бомбардировок Германии погибло более 600 тыс. мирных жителей, в том числе около 70 тыс. детей
«Мы разбомбим Германию — один город за другим. Мы будем бомбить вас все сильнее и сильнее, пока вы не перестанете вести войну. Это наша цель. Мы будем осуществлять ее безжалостно...». Эти слова могли прочитать немцы на листовках, сбрасываемых союзной авиацией на города нацистской Германии в 1942 г. И это были не просто слова. Сохранившиеся фото- и кинодокументы с видами разрушенных Кёльна, Гамбурга, Дрездена — тому свидетельство. Еще живы люди, пережившие эти бомбежки.
Началом же «бомбовой войны» принято считать атаку люфтваффе голландского Роттердама. Чтобы сломить волю голландцев, мужественно сопротивлявшихся немецкому вторжению, 14 мая 1940 г. была предпринята устрашающая бомбардировка центра Роттердама. В течение семи с половиной минут часть города была буквально стерта с лица земли, погибло около 1000 человек, подавляющее большинство жертв — мирные жители. На следующий день правительство Великобритании отменило действующий с начала войны приказ, запрещавший ВВС атаковать гражданскую инфраструктуру за пределами зоны боевых действий.
Начавшаяся вскоре воздушная «Битва за Британию» также сопровождалась бомбардировками жилых районов как британских, так и немецких городов. Однако в этот период основными целями всё же были военные и промышленные объекты. Таким объектом был и авиадвигательный завод в английском Ковентри. Вечером 14 ноября 1940 года начался налет, продолжавшийся непрерывно одиннадцать часов. Некоторые бомбы были нацелены на промышленные объекты, расположенные в окрестностях города, однако бомбили и центр города, вызвав разрушительную волну огня, испепелившую жилые кварталы.
Впоследствии эта бомбардировка стала объектом пристального изучения командованием британских ВВС. Ковентри, как и большинство западноевропейских и, в частности, немецких городов того времени, сохранял характерные черты средневекового города: переплетение узких улочек и переулков, застроенных прилепившимися друг к другу многоэтажными домами с толстыми кирпичными стенами и деревянными перекрытиями, крытые черепицей крыши над деревянными чердаками. Под эту структуру была разработана и успешно реализована теория «огневого шторма»: сначала сбрасывались фугасные бомбы, срывавшие с крыш черепицу и выбивавшие оконные стекла, а затем на «подготовленный» город сыпался град зажигательных бомб, которые вызывали сотни очагов пожаров. Высушенная за века древесина вспыхивала, как спичка, через выбитые окна и дыры в крышах огонь перекидывался на соседние дома, весь район превращался в гигантскую печь. Потушить такой пожар было практически невозможно.
Для применения такой тактики на практике англичанам понадобился длительный, растянувшийся более чем на год период подготовки. Причина была не только в отсутствии достаточного количества тяжелых бомбардировщиков, способных преодолевать противовоздушную оборону немцев и совершать налеты на цели в глубине Германии, но и отсутствие единства в кругах верховного командования Королевских ВВС.
Часть генералов выступала за точечные бомбардировки как собственно военных объектов, так и заводов, электростанций, складов, железнодорожных узлов и портов. Это позволило бы, по их мнению, наносить максимальный урон при минимальных собственных потерях, а также избежать большого числа жертв среди мирного населения. Их оппоненты считали, что подобным образом можно нанести лишь временный урон, который в конце концов будет компенсирован, а на аргумент о возможной гибели мирных жителей ссылались на одно из положений доктрины британского маршала авиации Хью Тренчарда. По его мнению, в современной войне жилые районы противника являются естественными целями, так как промышленный рабочий — такой же участник боевых действий, как и солдат на фронте.
Avro Lancaster- британский бомбардировщик времен Второй мировой войны, состоявший на вооружении Королевских ВВС Первым немецким городом, испытавшим на себе технологию «огненного шторма», стал Любек. В ночь на 29 марта 1942 года на этот город было сброшено сначала 150 тонн фугасных бомб, а затем 25 тысяч зажигательных устройств. К утру центр города представлял собой дымящееся пепелище.
Спустя два месяца был совершен налет на Кёльн. Для атаки была собрана практически вся имевшаяся в распоряжении англичан бомбардировочная авиация. Более 1000 самолетов в течение ночи бомбили город, было уничтожено около 13 тысяч домов, но «огненного шторма» добиться не удалось. Для усовершенствования технологии бомбежек были привлечены математики, физики, химики, пожарные, строители. В итоге через год «огненный шторм» был реализован в другом крупном немецком городе — Гамбурге.
Но еще до этого в Касабланке состоялось совещание военного руководства США и Великобритании, на котором было принято важнейшее решение о том, что бомбардировки должны сыграть ключевую роль в подготовке к открытию Второго фронта. В совместном англо-американском приказе, в частности, говорилось: «...постепенное разрушение и уничтожение военной промышленности и экономической системы Германии, а также подрыв боевого духа немецкого народа с тем, чтобы как можно больше ослабить его возможности к вооруженному сопротивлению...». Операция получила кодовое название «Пойнт-бланк».
С зимы 1943 года начались массированные дневные и ночные удары, а основной целью союзников стал промышленный комплекс Рура. Многократным бомбежкам подвергались Эссен, Дортмунд, Дуйсбург, Бохум. В мае того же года британские ВВС провели успешную атаку на плотины Рурского района с использованием специально разработанных «прыгающих бомб». В течение одной ночи были разрушены две крупные плотины и одна повреждена. Вызванное этим наводнение нанесло существенный урон промышленному потенциалу Рура и привело к многочисленным человеческим жертвам.
Для отражения воздушных атак гитлеровцы сосредоточили в этом регионе основную часть своей истребительной авиации. Этим и воспользовалось союзное командование, отдав приказ на выполнение операции «Гоморра» — бомбардировку Гамбурга. В ночь на 25 июля 1943 года почти 800 самолетов, практически не встретив противодействия, атаковали город. Сброшенные в первую волну налета зажигательные бомбы подожгли уголь, находившийся в подвалах домов. Начавшиеся пожары не удалось потушить до следующей ночи, когда на город обрушилась вторая волна бомбардировщиков и еще 740 самолетов сбросили на Гамбург 1500 тонн взрывчатки, а потом залили город белым фосфором. В возникшем огненном смерче температура превышала 800 градусов, его скорость достигала 240 км/час. Ураганный ветер засасывал людей в огонь и вытягивал кислород из бомбоубежищ, обрекая прятавшихся в них людей на смерть от удушья.
В общей сложности в ходе операции «Гоморра» в Гамбурге погибло около 50 тысяч человек, была полностью разрушена юго-восточная часть города, около миллиона человек потеряли кров. Известия о бомбардировке Гамбурга потрясли нацистскую верхушку. Геббельс назвал произошедшее «катастрофой, масштабы которой поражают воображение». Шпеер высказал Гитлеру свои опасения, что если и другие города подвергнутся таким же бомбардировкам, то это скажется на способности Германии вести войну. Гитлера это заявление нисколько не тронуло. Он приказал Шпееру восстановить промышленный потенциал Гамбурга, а на улицы города вышли патрули войск СС «для поднятия боевого духа» и активизации работ по разбору завалов.
В последующие полтора года союзная авиация продолжала ковровые бомбардировки, методично разрушая промышленные объекты, жилые районы и транспортную инфраструктуру. В ответ на робкие голоса о чрезмерной жестокости бомбардировок Черчилль, выступая 21 сентября в палате общин, заявил: «Мы обязаны использовать все возможные средства, чтобы поставить на колени нацистского зверя и положить конец страданиям, которые он несет народам Европы и всего мира». Десятки городов Германии и ее союзников и далее подвергались разрушительным налетам, однако операций, сопоставимых с «Гоморрой», не было до печально известной бомбардировки Дрездена.
Поздним вечером 13 февраля 1945 года первая волна бомбардировщиков сбросила на Дрезден 900 тонн фугасных и зажигательных бомб, что вызвало пожары практически по всему старому городу. Спустя три часа последовал новый, еще более мощный налет, 14-го и 15-го числа бомбардировки были продолжены. В общей сложности во время этих налетов авиация союзников сбросила на Дрезден более 7 тыс. тонн бомб. Город был полностью разрушен, точное число погибших неизвестно, т.к. в Дрездене кроме жителей находилось не менее 200 тысяч беженцев. Современные историки оценивают число жертв примерно в 25-30 тысяч человек.
Спустя несколько дней, когда стали известны масштабы разрушений, союзники сделали специальное заявление для прессы, суть которого сводилась к тому, что Дрезден как важный транспортный центр был атакован с целью сделать невозможным движение транспорта в обход подвергавшихся непрерывным бомбежкам Берлина и Лейпцига. И это якобы было согласовано с советской стороной в устной форме (!) с заместителем начальника генштаба А. Антоновым в переговорах с начальником штаба ВВС Великобритании Ч. Порталом как дополнение к достигнутым ранее договоренностям о налетах на города, которые располагаются в полосе наступления советских войск. Советский Союз данный факт никогда не признавал, и выглядит эта версия как послевоенная попытка снять с себя ответственность, не более.
А в заключение приведем фрагмент одного письма Черчилля, датированного 28 марта 1945 года: «Мне представляется, что наступил момент, когда следует пересмотреть вопрос о бомбардировках немецких городов, проводимых под разными предлогами ради возрастания террора. В противном случае мы получим под свой контроль полностью разоренное государство. Разрушение Дрездена остается серьезным предлогом против проведения бомбардировок союзниками...».
Комментарии (0)