Последнее королевство саксов против викингов. Выигранная битва, проигранная война. Эшдаун. 871 год

Я уже рассказывал в своем ЖЖ о битве при Эшдауне. Но мне очень интересна эта тема (спасибо Бернарду Корнуэллу и его «Саксонским Хроникам). А тут как раз попалась книга издательства Osprey: Combat №27 «England 865–1066. Viking Warrior versus Anglo-Saxon Warrior», автор Gareth Williams, описывающая то, что я рассказывал в своих небольших постах, подробнее.
Это вольный перевод главы, посвященной первой победе фирда англосаксов над викингами.

Ситуация перед сражением

В начале 871 года на земле, которая потом станет Англией, для тех, кто на тот момент считал себя местным жителем, все было плохо. Уже пять лет продолжался масштабный набег викингов на остров.

Началось все с того, что большие силы викингов высадились в Восточной Англии в 865 году и заключили с этим королевством перемирие. После чего, в 866 году, началось завоевание Нортумбрии. По современным оценкам у викингов были сотни кораблей и тысячи воинов. Хотя ряд историков подвергает сомнению большую численность армии викингов, последние археологические исследования подтверждают это.

Миниатюра XII века из жития святого Эдмунда, изображающая прибытие флота викингов в Англию.

Сил викингов оказалось достаточно для того, чтобы победить объединенные силы двух соперничавших между собой правителей Нортумбрии: Осберта и Эллы. Они были убиты, а королевство перешло в руки викингов.

В 867 году викинги принялись за Мерсию, закрепившись в Ноттингеме и построив там укрепленный лагерь. Мерсийский король Бургред (р. 856-74), собрал армию и попытался выбить непрошенных гостей с помощью своих родственников – короля Уэссекса Этельреда I и Альфреда.

Союз Мерсии и Уэссекса оказался неудачным и Бургреду пришлось заключить с викингами мир. В следующем году отряды викингов вернулись в Нортумбрию, а потом, в 869 году перебрались в Восточную Англию, где разгромили короля Эдмунда (855-869), захватили его в плен и убили.

Важный момент – свои набеги викинги совершали зимой, когда войну обычно не вели и налеты получались неожиданными. Это позволяло захватывать крупные и набитые запасами церковные владения и поместья эрлов. Захват припасов и укрепленных поместий позволял в дальнейшем викингам вести переговоры с позиции силы. Дальше, либо заключали перемирие, по условиям которого викинги получали дополнительные припасы и сокровища, либо продолжали рейды, если местные продолжали сопротивляться.

Аналогичную схему нашествия викинги использовали и во время нападения на Уэссекс зимой 870-71 года.

Сначала викинги устремились на юго-запад от Восточной Англии к Редингу, возможно, передвигаясь по древней Риджуэйской дороге или дороге, которая в тех краях называлась Икнилд стрит. Возможно, что они передвигались на лошадях, которых получили во время, когда находились в мире с Восточной Англией в 865-66 годах.

Нет никаких доказательств, что викинги сражались, используя кавалерию. Но наличие лошадей позволяло им передвигаться быстрее. А это значило, что они могли напасть неожиданно, до того, как саксы Уэссекса успеют организовать оборону.
Уэссекс имел сеть наблюдательных постов и специальных сигнальных маяков, использовавшихся для того, чтобы поднять тревогу при нападении врагов. Но неизвестно, имели ли саксы этого королевства такие посты за пределами его границ. Нашествие началось в конце декабря, в то время, когда обычно военные действия вели с весны до начала осени.

Добраться до Рединга неожиданно было несложно. Кроме того, он находился на Темзе и добравшихся до него викингов на конях можно было быстро усилить приплывшими из Восточной Англии экипажами кораблей. Заодно и подвести припасы. Что и было проделано.

Монета Этельреда I

Викинги добрались до Рединга 28 декабря 870 года, а 31 декабря отправились в рейд, видимо для того, чтобы добыть дополнительные припасы, хотя Ассер в своей хронике, предполагает, что они собрались за добычей. Незанятые в рейде занялись укреплением лагеря, построив вал между Темзой и впадавшей в него рекой Кеннет.

Рейд возглавляли два ярла, одного из которых звали Сидриком. Викингов примерно в 10 милях от Рединга перехватил саксонский фирд, которым командовал олдермен Беркшира Этельвулф. Считается, что Этельвульф победил в этой стычке и викинги вернулись в лагерь, потеряв одного из ярлов.

Стычка дала Этельреду I и Альфреду время для сбора фирда (ополчения саксов) и к 4 января 871 года они соединились с Этельвульфом около Рединга. Непонятно, удалось ли собрать фирд со всего Уэссекса или это были только дружины братьев. Ассер написал, что братья объединили свои силы, а Англосаксонская хроника сообщает о сборе фирда. Шести дней было вполне достаточно для того, чтобы собрать фирд из близко расположенных земель. Но из отдаленных регионов Уэссекса: Дорсета, Девона и Сомерсета отряды не смогли бы дойти за такое короткое время.

Ясно то, что Этельред имел достаточное количество войск, чтобы чувствовать себя уверенно, чтобы напасть на викингов. Тем более, что за несколько дней до этого Этельвульф добился успеха с меньшими силами, так что саксонские воины просто не оценили бы, если король не приказал атаковать.

Ассер сообщает, что первоначальная атака саксов была успешной. Они достигли ворот крепости, рубя викингов, которых нашли снаружи. Может быть, это были разведчики, те, кто занимался фуражировкой, подробностей об этом этапе битвы нет.

Когда саксы подошли к воротам Рединга, викинги вышли навстречу и завязался упорный бой. Обе стороны сражались яростно, но, в конце концов, саксы побежали. Среди прочих в этой неудачной битве погиб и олдермен Этельвульф.

Хроника Этельварда рассказывает о бое у Рединга только то, что там разразилась
«несказанно ожесточённая битва; то те, то другие атаковали острыми копьями»,
а Англосаксонская хроника – что большие потери понесли обе стороны. Эти две хроники также подтверждают смерть Этельвульфа и победу викингов.

Этельред I и Альфред отступили, а у викингов появилась возможность продвинуться дальше в Уэссекс. Но, что они собирались делать, неизвестно. Возможно, что они планировали преследовать саксов, чтобы окончательно победить или подчиниться и заплатить за мир, как они это сделали в Восточной Англии. Возможно, они хотели продвинуться глубже в Уэссекс, чтобы потом двигаться дальше на запад.

Возможно, что викингам, как им пришлось в дальнейшем, позднее в этом же году, требовалось расширить область своих налетов из Рединга, чтобы обеспечить себе снабжение. Из-за этого они как раз и могли двинуться на запад, чтобы усилить контроль над северо-востоком Уэссекса, захватывая добычу и припасы из церковных и королевских поместий, расположенных вдоль долины Темзы и южнее.

Но независимо от того, что двигало викингами, через четыре дня после неудачной попытки фирда, руководимого Этельредом I, напасть на лагерь викингов, армии снова встретились в нескольких милях западнее Эшдауна.

Хронология событий:

1. 28 декабря 870 года. Викинги, напав из Восточной Англии, захватывают Рединг и начинают строить в нем укрепленный лагерь, возводя вал между Темзой и Кеннетом.
2. 31 декабря 870 года. Рейдерский отряд викингов перехвачен небольшим отрядом саксов под командованием олдермена Беркшира Этельвульфа. Викинги разбиты. Один из командиров викингов убит, оставшиеся в живых викинги отступили в Рединг.
3. 4 января 871 года. Отряд Этельвульфа встретился с армией Уэссекса под командованием короля Этельреда I и его брата Альфреда. Объединенная армия попыталась штурмовать укрепления викингов в Рединге. Изначально атака показалась удачной, но когда саксы подошли к воротам, им навстречу вышли основные силы викингов, после чего армия Уэссекса была разбита. Этельвульф погиб, а остатки армии Уэссекса отступили.
4. 8 января 871 года. Большие силы викингов двинулись на запад из Рединга, вероятно, стремясь добраться к переправе через Темзу в Абингдоне. Их перехватила армия саксов под командованием Этельреда I и Альфреда. Викинги разделились на два отряда. В одном находились их предводители Хальфдан и Багсег, в другом – несколько ярлов. Саксы также разделились на два отряда под командованием Этельреда и Альфреда. Отряд Альфреда вступил в бой, а Этельред потребовал, чтобы его воины сначала помолились, чтобы получить божественную поддержку. В конце концов, отряд Этельреда также вступил в бой, после чего викинги потерпели поражение. Багсега убили. Также у викингов погибли пять ярлов и тысячи простых бойцов. Уцелевшие викинги отступили в Рединг.
5.22 января 871 года. Отряд викингов во главе с Хальфданом выдвинулся на юг в сторону Винчестера. Их перехватила армия саксов во главе с Этельредом и Альфредом. Саксы потерпели поражение, но видимо у викингов тоже не осталось сил, чтобы наступать дальше.
6. 2 марта 871 года. Викинги продвигаются вглубь Уэссекса. Армия Этельреда и Альфреда перехватила их в Меретуне. Викинги победили, причем Этельред получил в сражении смертельное ранение, от которого умер примерно через месяц.
7. 7 мая 871 года. Армия викингов под командованием Хальфдана сошлась с армией саксов, которой руководил новый король. Альфред, около Уилтона. Саксы разбиты, после чего викинги начали грабеж окрестностей. Позднее Альфред заключил мир с викингами.

Место сражения

Точное место сражения при Эшдауне неизвестно. Этот топоним может быть применен к большому участку Северного Беркшира, протянувшемуся на запад от места, где Темза протекает через Маулфорд до знаменитой Уффингтонской Белой лошади в Оксфордшире. Ряд исследователей помещает место битвы как раз рядом с этим меловым схематичным изображением белой лошади, хотя, конечно, оно появилось намного раньше, чем состоялась эта битва.

Но городище в Уффингтоне является одной из самых высоких точек в ландшафте и оно интересно тем, что как раз тут армия саксов могла идти в атаку на стоящих на холме викингов с запада на восток, как это описывал Ассер.

Уффингтон и Белая лошадь – места, известные с давних времен и вполне могли использоваться как место сбора саксонских сил. Учитывая, что с холма, на котором находится изображение Белой лошади, открывался вид на долину Темзы и Риджуэйскую дорогу, простиравшуюся на восток до Рединга и далее на запад в земли Уэссекса, Уффингтон вполне мог быть точкой сбора сил Этельреда I и Альфреда. Но нет никаких подтверждений того, что битва состоялась в этом месте. Есть мнение, что битва состоялась ближе к Маулфорду. Но археологических доказательств ни у одной из версий нет.


Ход сражения

В единственной прямой подсказке, описывающей место битвы, епископ Ассер рассказывает о том, что
«расположение поля битвы было неодинаково для сражающихся сторон: язычники занимали возвышенную его часть, а христиане поднимались снизу. На том же поле стоял единственный и небольшой куст терновника…»
(про терновник это Ассер, наверное, к терновому венцу отсылку вставил – мое примечание).

Эта деталь не отмечается в Хронике Этельварда и Англосаксонской летописи. Но Ассер оставил самое подробное описание битвы у Эшдауна и сама по себе эта деталь вполне вероятна. Обе стороны искали преимущество, стараясь занять возвышенность для боя. И если викинги пришли к месту сражения первыми, разумно предположить, что они заняли холм, заставив саксов атаковать, идя в гору.

Но это приводит к трудностям с объяснением маршрута, по которому викинги пришли к полю битвы. Викинги должны были двигаться с более низко расположенных земель, а потом подниматься по склонам. По идее, саксы, шедшие с запада, должны были занимать более высокую позицию. Возможно, что саксы перехватили армию викингов не с фронта, а с фланга. Например, если Этельред I и Альфред отступили после поражения 4 января 871 года в одно из поместий, находящихся на берегу Темзы, они также должны были идти к месту сражения из более низкой точки и просто проиграли гонку за захват холма для сражения.

Другой вариант – саксы столкнулись с викингами с двух сторон. Ассер про это не говорит, но он отмечает, что армия саксов была разделена на два отряда. Это может указывать как на деление на два фланга, так и на то, что на поле боя пришли два отряда викингов, которым надо было противостоять.

Если один из братьев отводил остатки разгромленной 4 января 871 года армии по долине Темзы, в то время как другой собирал фирд из западных графств Уэссекса, это могло создать ситуацию, когда одни саксы блокировали продвижение викингов вдоль холмов, а остальные атаковали с фланга или сзади. Возможно, что братья отступили после поражения при Рединге в Хэмпшир или, что подкрепления, подошедшие с юга или востока, составляли большую часть сил. К тому моменту Уэссекс установил свою власть над Кентом, Сассексом и Сурреем и, возможно, фирд подошел из этих регионов.

Англосаксонская хроника и Хроника Этельварда в целом повторяет более подробное описание битвы у Ассера, подтверждая, что саксы разделили свою армию на две части. В нее входили остатки войска, уцелевшие после поражения у Рединга, а также фирд, подошедший за несколько дней отступления. Предполагается, что фирд начали собирать, как только стало известно о вторжении. За четыре дня подошли те, кто не успел к первому сражению. Поэтому битва была масштабной – по несколько тысяч человек с каждой стороны.

При этом состояние и боевой дух викингов был на высоте, да и в дни предшествовавшие сражению, они прошли меньшее расстояние, чем фирд саксов. Так что саксы вряд ли были свежими и готовыми к бою. У викингов с этим моментом дело обстояло лучше. Вероятно, они были немного более отдохнувшими. При этом часть из них принимала участие в схватках с Этельвульфом и в бое при Рединге, а также в грабежах и походах за припасами. Кроме того, чтобы добраться до Эшдауна им пришлось пройти несколько миль от Рединга. Поэтому у викингов тоже были уставшие и легкораненые воины.

Череп со следами от удара меча, найденный в массовом захоронении около Риджуэйской дороги.

Согласно Англосаксонской хронике в Эшдауне викингами командовали два конунга и множество ярлов. Разделение лидерства и неструктурированный характер армии являлись постоянным их недостатком, но к тому моменту, когда состоялось это сражение, нашествие викингов продолжалось уже около пяти лет и, несомненно, в ней установился какой-то порядок старшинства и согласие на поле боя. Ведь те же викинги всего несколько дней назад победили Этельреда I и Альфреда.

При этом Этельред I и Альфред сражались на знакомой территории. Более того, Альфред вообще родился неподалеку от места сражения. Поэтому они были в состоянии собрать дополнительные силы после разгрома при Рединге. Так что они вполне имели шанс победить.

В Англосаксонской хронике и Хронике Этельварда утверждается, что при Эшдауне собрались все силы викингов, принимавшие участие в нашествии. Вероятно, это преувеличение, так как викинги не оставили бы неохраняемым свой лагерь. Так что это в любом случае была только часть сил, хотя и более крупная, чем та, которая была побеждена Этельвульфом. И, возможно, это были даже большие силы, чем те, которые первоначально заняли Рединг.

Ассер рассказывает, что у викингов были два конунга и большое количество ярлов, а их армия разделилась на два отряда, образовав две стены щитов одинакового размера. Это трудно понять на самом деле. Как тогда определить, какой из отрядов был основным. Не согласовывается это и с идеей использования викингами двух согласованных флангов. Поэтому возможно, что запись о том, что силы двух отрядов викингов были равны, не более, чем литературный прием, чтобы показать, что силы пришельцев, противостоявших отрядам Этельреда I и Альфреда были одинаковы.

Ассер сообщает, что в ответ на такое разделение армии викингов, христиане тоже разделили свою армию:
«..У христиан было определено, чтобы Этельред, король, с своим отрядом вступил в бой против языческих королей; Альфред же, его брат, с своим отрядом имел назначение сразиться со всеми графами язычников..»

Таким образом Ассер описал, что обе стороны сформировали стены щитов, а также разделились на отряды. В каждом из отрядов, конунги, короли и ярлы, скорее всего, сгруппировали свои отряды и фирды каждого графства. Но Ассер не оставил более подробного описания о составе сил, а в хронике Этельварда даже не говорится о том, что армии саксов и викингов поделились на две части.

Тут важно помнить то, что Ассер не был непосредственным свидетелем битвы, а писал про нее через 20 лет. Но он разговаривал с непосредственными участниками сражения, в том числе с самим Альфредом. Кроме того, Ассер и Этельвальд имели доступ к ранней Англосаксонской хронике.

Однако Ассер и Англосаксонская хроника расходятся в том, что произошло в ходе сражения. Англосаксонская хроника просто сообщает, что отряд Этельреда дрался с отрядом во главе с двумя конунгами Багсегом и Хальфданом и Багсега убили, в то время как отряд Альфреда дрался с силами под командованием ярлов, причем пять ярлов: Сидрик Старый, Сидрик молодой, Осберн, Френа и Харальд были убиты саксами.

Далее в Хронике говорится:
«…оба отряда обратились в бегство, оставляя тысячи убитых; и сражались до ночи»
Этельвард подтверждает имена и положение убитых, а также комментирует, что большие потери были у обеих сторон. Он также добавил:
«…там, если можно так выразиться, пал весь цвет варварской молодёжи, так что о таком разгроме не слышали ни раньше, ни позже с тех пор, как народ саксов завоевал Британию…»

В дополнение к именам погибших вождей викингов Ассер и Этельвард отметили ряд важных моментов. Они рассказали, что это было крупномасштабное сражение, в котором принимали участие тысячи людей с каждой из сторон и все понесли большие потери.
Сообщение Англосаксонской хроники, что бой шел до ночи, в принципе поддерживает сообщение Этельварда о больших потерях, так как создает впечатление, что бой был долгим и упорным, прежде, чем саксы одержали верх.

Ассер дает больше информации о том, как саксы добились победы. Он рассказал, что:
« … Альфред скорее и поспешнее (так мы слышали от очевидцев, людей, заслуживающих веру) вступил в бой; именно потому, что его брат Этельред, король, оставался еще в палатке, на молитве, слушая обедню, и твердил, что он не выйдет живым, пока священник не окончит службы; он не хотел бросить божьего дела для дел мирских, и так сделал…»


В нашем современном обществе такой поступок кажется глупостью. Но тогда нашествие викингов считали божьим наказанием за грехи саксов и эту молитву Этельреда расценивали как важный вклад в сражение, так как оно обеспечило божественную милость для саксов.

Ассер также рассказал, что Альфред не мог больше стоять около строя викингов и должен был либо отступать, либо атаковать, не дожидаясь брата. Поэтому он развернул свои силы против викингов и двинул свой отряд против врага. Другими словами, Альфред атаковал в сомкнутом строю стену щитов. Более подробной информации о том, что случилось, нет. Ассер сообщает, что после:
«… жестокого с обеих сторон боя, язычники, божиим соизволением, не могли перенести более натиска христиан, и по избиении большей части их войска, обратились в постыдное бегство…»
Ассер подтвердил имена павших вождей и гибель тысяч викингов.

Описание битвы при Эшдауне, оставленное Ассером, поддерживает интерпретацию, по которой отряды Этельреда I и Альфреда подошли к месту сражения отдельно и, возможно, с разных сторон. Интересно, что Ассер нигде не сообщает, что Этельред принимал личное участие в битве. Но он подразумевает, что молитвы короля оказали божественное вмешательство в атаку Альфреда. Таким образом, он не критикует Этельреда, но намекает, что победа принадлежала в первую очередь Альфреду, так как он остался один.

Это контрастирует с явным утверждением Англосаксонской хроники о том, что Этельред I сражался с силами двух конунгов викингов, что у Ассера подается как часть плана, но не его исполнение. У Этельварда вообще сообщается, что победу одержал Этельред, а Альфреду отводится второстепенная роль.

Сложно сказать, какая из версий сражения более верная. Но так как у Альфреда в дальнейшем были и другие успехи, победа при Эшдауне обычно приписывается ему.

Стоит отметить, что Ассер пользовался покровительством Альфреда. Его письменный труд прославлял именно этого короля, а Этельвард был прямым потомком именно Этельреда I и возможно хотел отдать должное своему предку. Но при этом предвзятость со стороны Этельварда выглядит более тонкой, чем славословие Ассера.

Ассер также отметил, что саксам пришлось атаковать, идя в гору. Интересно разобраться с тем, пришлось это делать обоим отрядам или одному. Если верно второе, то это может дать интересный вариант интерпретации событий.
Ведь тогда получается, что Альфред отказался от плана согласованной атаки и не удержал своего опасного порыва или не сдержал своих людей. Преждевременная атака могла привести к поражению, хотя из-за того, что саксы победили, Ассер смог преподнести ее как мудрое решение, посланное Альфреду Богом.

Если же Альфред находился на вершине холма и атаковал, как планировалось, а Этельред нанес своим отрядом фланговый удар в гору, то это прекрасно объясняет то, почему он атаковал позже. Это было преднамеренное решение, чтобы нанести удар викингам с неожиданной стороны. В любом случае это была значительная победа саксов Уэссекса после их поражения в Рединге.

Ассер добавил в описании сражения дополнительные детали:
« …несколько тысяч язычников разбежались по всему полю, поражаемые отовсюду… Все войско язычников бежало целую ночь и до следующего дня, пока они не достигли замка, из которого вышли; христиане преследовали их до ночи и повсюду избивали…»

Понятно, что викинги отошли в беспорядке на восток к Редингу. Но учитывая то, что случилось дальше, надо понимать, что либо масштаб победы саксов в хрониках преувеличен, либо победа стала пирровой, так как саксы понесли значительные потери, также как и викинги.

Что было дальше

Всего через две недели после битвы при Эшдауне конунг викингов Хальфдан снова двинулся на юго-запад, где снова встретился с армией Этельреда I и Альфреда. Новая битва была яростной, но победили викинги.

Еще через два месяца Этельред и Альфред потерпели еще одно поражение, при Меретуне. Точное место этого сражения неизвестно.

Вскоре после Пасхи, пришедшейся в 871 году на 15 апреля, Этельред I умер. Точная причина его смерти не сообщается, возможно, ее причиной стало ранение, полученное при Меретуне или в одной из других битв.

Альфред снова столкнулся с армией Хальфдана через месяц. Причем викинги к этому моменту получили подкрепление от «бесчисленного летнего войска», приплывшего в Рединг. И снова победили викинги, которые после этого
«рассеялись, и потом грозили грабежами и опустошали места»

После первоначального успеха в попытках удержать пришельцев около Рединга, через несколько месяцев они вторглись вглубь Уэссекса, нанося поражения саксам.

Позднее в 871 году Альфред «помирился» с викингами. Но это, наверняка, мягкое объяснение того, что новый король Уэссекса заплатил викингам, чтобы те оставили его земли в покое. В конце года викинги и в самом деле перебрались в другой лагерь, расположенный в Лондоне, сразу за границей Мерсии.

Так что, хотя Альфреда и превозносят за его победу над викингами при Эшдауне, на самом деле он в конце концов просто заплатил пришельцам, чтобы те ушли из его королевства.